¿Qué sostiene una escultura de más de dos mil años? ¿Cómo se exhibe una pieza arqueológica extremadamente frágil sin comprometer su conservación? Detrás de muchos de los objetos que contemplamos en los museos existe un trabajo prácticamente invisible, pero fundamental para preservar nuestro patrimonio histórico.
Durante el tercer encuentro del grupo de investigación GINA (CIS University Applied Humanities Research Group), James Cole, artista conceptual y Mount Maker (especialista en el diseño y fabricación de soportes para obras de arte) del Smithsonian Institution’s National Museum of Asian Art, compartió los secretos de una profesión que combina arte, ingeniería, historia y precisión artesanal.
La conferencia, titulada “The Art of Preserving History through Mount Making”, permitió conocer los desafíos técnicos y creativos que implica trabajar con objetos históricos de gran valor, así como las soluciones necesarias para exhibirlos de forma segura sin alterar su apariencia ni comprometer su conservación.
El arte de mostrar la historia sin ser visto
Tal y como explicó el ponente, el “Mount Making” consiste en diseñar y fabricar soportes personalizados que permiten exhibir y proteger piezas históricas y artísticas, respetando sus características físicas y sus necesidades de conservación.
Cole, que ha participado en centenares de exposiciones durante sus ocho años en el National Museum of Asian Art y ha realizado estancias profesionales en Japón, explicó cómo cada objeto plantea un desafío único. Para ilustrar su filosofía, recurrió a una comparación reveladora: «Un objeto es como una persona, y su soporte es como un traje hecho a medida». Cada pieza requiere una solución específica, adaptada a sus características y particularidades.
El objetivo de esta disciplina tan poco conocida es aparentemente contradictorio: crear una estructura técnicamente perfecta que apenas resulte visible para el público. Cuanto menos protagonismo adquiere el soporte, mayor libertad tiene la obra para contar su propia historia.
Durante la conferencia, Cole compartió algunas de sus creaciones más singulares, entre ellas los soportes diseñados para exhibir unas delicadas máscaras de madera:
«Antiguamente, las máscaras simplemente se colgaban de las paredes de los museos. Sin embargo, observamos que muchos visitantes intentaban hacerse selfies simulando que las llevaban puestas. Así que diseñamos una vitrina de cristal a la altura del rostro, que permitía contemplar cada máscara por delante y por detrás. De esta forma, los visitantes podían situarse detrás de la pieza y fotografiarse como si la llevaran puesta, sin llegar a tocarla. Ya no se llevaban únicamente una fotografía de la obra, sino también la experiencia de haber interactuado con ella».
La conferencia permitió descubrir una profesión que normalmente permanece fuera de la mirada del público y comprender cómo distintas disciplinas contribuyen a la conservación del patrimonio. Este encuentro forma parte de las actividades de GINA en CIS University, que continúa acercando a la comunidad universitaria profesionales cuyas experiencias conectan las humanidades, el arte y el conocimiento aplicado.