Por Sol Fitz-James Stuart & Laura Peñaloza
El Debate Club de CIS University, dirigido por los profesores Alex Feldman y Karyn Suárez, ha celebrado con éxito sus tres debates semestrales durante el pasado curso de otoño. El primero de estos encuentros tuvo por título: “¿Debería ser abolida la pena de muerte?”. Para el segundo debate, los estudiantes exploraron las implicaciones morales y éticas que planteaba la pregunta: “¿Son los seres humanos naturalmente monógamos?”. El tercer coloquio tuvo por protagonista a las fiestas navideñas y su impacto en la sociedad, a través de cuestionar “¿Es el espírito navideño real o un constructo social?”.
El Debate Club es un programa abierto y voluntario, diseñado para ayudar a los estudiantes a desarrollar sus habilidades de oratoria, liderazgo y pensamiento crítico a lo largo de su trayectoria académica. El club fomenta el diálogo abierto, la integridad moral, la diversidad cultural de pensamiento y el respeto mutuo entre ambas partes involucradas. Se anima a los miembros a compartir sus opiniones y a escuchar activamente diferentes perspectivas para tener una mejor comprensión del tema tratado.
La temporada de otoño estuvo compuesta por tres debates y cuatro equipos, cada uno liderado por un miembro con experiencia, compitiendo por el primer puesto. Los títulos de los debates fueron anunciados con dos semanas de antelación por los profesores responsables y la recién nombrada capitana del programa, la estudiante Anna López Godoy.
Durante ese tiempo, los miembros del club investigaron, coordinaron estrategias y elaboraron con sus compañeros argumentos sólidos para defender su postura. Dado el reciente incremento de estudiantes que participan por primera vez en los debates, muchos de ellos experimentaron una mezcla de nervios y emoción al enfrentarse al atril del orador. Mientras los alumnos de primer año aún se adaptan al equipo, algunos optaron por asumir roles menos centrados en la oratoria y más enfocados en la investigación, el desarrollo de ideas y la redacción de contraargumentos en tiempo real. De este modo, pueden vivir el proceso y la adrenalina de un debate sin sentir demasiada presión, lo que les ayuda a ganar confianza y experiencia con el tiempo.
Una nueva etapa para el Debate Club
En el último año, el club ha despertado un creciente interés y ha aumentado el número de miembros procedentes de distintos lugares del mundo. Zackary Zemmels, actual Coordinador de Desarrollo Deportivo en CIS University, es también exalumno de la universidad y antiguo miembro del club de debate. Se unió al programa no solo porque enriquecía su currículum, sino también porque fortalecía sus habilidades de investigación, comprensión de temas complejos y escucha activa, todas ellas esenciales para afrontar situaciones del mundo real. “Cuando trabajas con posibles colaboradores, es fundamental comunicar de manera efectiva, lo que implica entender sus necesidades y adaptarte a sus requisitos en distintos acuerdos”, explicó.
La profesora Karyn Suárez, miembro del Departamento de Estrategia Empresarial y Comunicación, asumió el papel de líder del programa de debate este semestre junto al profesor Alex Feldman. Gracias a su incorporación, se han implementado nuevas estrategias. Una de ellas ha sido la introducción de sesiones de coaching previas a los debates para ayudar a los estudiantes a desarrollar su «pathos», es decir, la carga emocional de sus argumentos. En estas sesiones, los alumnos aprendieron a añadir variedad vocal, dinamismo y pasión a sus discursos. “Si no te lo crees por completo, nadie más lo hará”, explicó Suárez.
Para promocionar los debates dentro de la comunidad de CIS University y aumentar la asistencia del público, se prepararon e impulsaron diversos “Elevator Pitch” en las clases. Se trata de un punto clave, ya que la audiencia es la encargada de votar por el equipo ganador en cada debate. Para llevar a cabo esta estrategia, los capitanes del equipo de debate visitan las aulas la semana previa a cada evento y realizan presentaciones breves sobre el tema y algunos de los argumentos a favor y en contra. Gracias a esta iniciativa, durante los dos primeros debates del semestre, la audiencia llenó el aula 2.3, ¡que es bastante grande!.
De cara al futuro, la profesora Suárez compartió sus aspiraciones para el programa: “Algunas ideas sobre la mesa incluyen viajar fuera del campus, pero antes de dar ese paso necesitamos ganar experiencia y consolidar el programa.”
En debates anteriores, el club ha abordado temas como si la religión debería estar separada de los espacios públicos o si la inteligencia artificial está generando una nueva clase global de personas poco preparadas. Para futuros encuentros, se está barajando tratar cuestiones como “¿Debería existir un salario mínimo global?” o “¿Estamos en una Segunda Guerra Fría?”.
El profesor Alex Feldman, coordinador del programa, afirmó: “El principal objetivo del club es familiarizar a los estudiantes con problemas del mundo real que desafíen su pensamiento crítico y les ayuden a anticipar las complejidades futuras que pueden encontrar en su camino.”
Si quieres desarrollar estas habilidades fundamentales, ¡únete al Debate Club de CIS University!
